가장 뛰어난 중년의 뇌

기억남았던 이야기는,치매, 알츠하이머 병에 관한 뇌 부분이었다.너무나도 눈으로 확연하게 명백한 병에 걸린 뇌였는데, 치매현상은 거의 없이 정상적인 뇌처럼 살아왔던 한 이야기였다.한 수녀와 교수의 뇌를 가지고 이야기한 부분이었는데,과연 어떠한 이유에서 가능한 일이었는지 더욱 흥미로운 이야기가 되었으며,지금까지 뇌가 너무나도 모든것을 다 담당한다며, 우리는 단지 뇌라는 인공지능과 같은 장치에 의해서 실제 어떻게 생각하는지도 모른채, 말하고 자신의 의견이라는 착각속에서 대화함일거라는 말에뇌를 전적인 담당으로 생각해버렸다.허나, 그렇게 생각하기엔, 그건 너무 단순한 생각이거나 아님 더욱 복잡하게 만들어지는 일이 되러버리는 셈이었던 건지 모른다.
핵심을 꿰뚫어보는 중년의 뇌!
중년의 뇌는 더 똑똑하고, 더 침착하고, 더 행복하다!

현재 뇌과학계는 중년의 뇌에 주목하고 있다. 최첨단 뇌과학은 중년의 뇌가 더 똑똑함고, 더 침착하며, 더 행복하다고 주장한다. 매일 열쇠를 어디에 뒀는지 깜빡하고, 쉬운 암산도 예전처럼 잘 되지 않는 중년들이 들으면 황당해할지도 모르지만, 현재 뇌과학의 최전선에서 이뤄지는 많은 연구들은 중년 뇌의 놀라운 능력을 이야기하고 있다. 가장 뛰어난 중년의 뇌 에서는 뇌과학이 중년의 뇌에 대해 어떻게 설명하고 있는지를 생생하게 전해준다.

저자는 직접 뇌과학의 최전선에서 활동하고 있는 연구자들을 만나 중년의 뇌 에 무슨 일이 벌어지고 있는지, 과학이 어디까지 밝혀냈는지를 끈질기게 묻고, 그 연구 결과들을 쉽고 경쾌하게 전한다. 이 책에 따르면 중년의 뇌가 가장 두각을 나타내는 부분은 판단력, 종합능력, 어휘력, 직관, 통찰력이다. 지금까지의 연구에 따르면 그 이유는 1)미엘린의 계속적인 증가, 2)긍정적인 자극에 더 반응하는 편도의 성향 3)뇌의 한쪽만 쓰는 대신 좌뇌, 우뇌를 동시에 사용하는 양측편재화 등이다. 또한 뇌는 어떻게 가꾸느냐에 따라 그 능력이 결정되므로 꾸준한 관리가 필요하다는 사실도 함께 전한다.

나이가 들면 뇌기능이 떨어진다는 믿음이 일반적인 독자들에게, 뇌과학이 중년의 뇌를 주목하여 새로운 사실을 밝혀내고 그 면면을 살펴보는 이 책은 충분히 흥미롭다. 그렇다면 가장 중요하고도 핵심적인 질문, 어떤 뇌들이 건강하게 늙는 것일까? 그것은 타고나는 것일까 아니면 적응 전략이 따로 있는 것일까? 안타깝게도 뇌과학이 이 부분에 대해 모든 것을 밝혀내지는 못했다. 다만 교육, 운동, 음식 그리고 뇌 훈련이 어느 정도 도움이 될 것이라는 추측이 있을 뿐이다. 이 책을 통하여 뇌에 관한 선입견과 오해를 풀고 우리의 뇌가 좀 더 건강하게 늙을 수 있는 방법을 찾아볼 수 있을 것이다.

프롤로그
바뀌고 있는 중년의 풍경

1장 실세들

내가 미쳐가는 걸까
때로는, 하지만 얻는 것이 잃는 것보다 많다

우리 생애 최고의 뇌
약간 더 느리지만, 훨씬 더 훌륭한 뇌

더 밝은 곳
나는 더 이상 젊지 않아서 정말 기쁘다

경험, 판단력, 지혜
우리는 자신이 무슨 말을 하고 있는지 정말 알고 있을까

변화하는 중년
중년의 위기라는 음모

2장 뇌 안에서 일어나는 일들

시간이 가면서 바뀌는 것들
뇌가 처리할 줄 알게 되는 결함들

두 뇌가 한 뇌보다 낫다
특히 한 머리 안에서는

여분의 뇌력
필요할 때 이용할 수 있는 비축분

3장 더 건강한 뇌

계속 움직여서 기지를 지켜라
운동은 뇌를 단련시킨다

생각에 좋은 식품
그리고 그 밖의 몇 가지 물질들

뇌 체육관
회로를 탄탄하게 다듬기

에필로그
더 훌륭하고, 더 긴 삶을 위한 새로운 자리

감사의 글
옮긴이의 말
참고문헌
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